En estos tiempos, parece que la mayoría de las personas se identifican como parte de la clase media en España. El discurso habitual en cenas familiares, charlas de amigos o debates políticos gira en torno a esa autodefinición tan cómoda: «soy clase media». Pero, ¿qué significa realmente ser clase media? ¿Estamos confundiendo términos económicos clave, como la media y la moda, para describir una realidad que, en muchos casos, no nos corresponde?
¿Media o Moda? Conceptos Clave
Vamos a empezar aclarando dos conceptos que muchas veces confundimos: la media y la moda. Aunque ambos provienen de las matemáticas, su significado en el ámbito económico es fundamental para entender la estructura de la sociedad.
- Media: Es el promedio. Se calcula sumando todos los ingresos y dividiéndolos entre el número total de personas o familias. La media puede verse afectada por valores muy altos o muy bajos, lo que en el caso de los ingresos implica que los salarios más elevados «inflan» ese promedio.
- Moda: En cambio, es el valor que más se repite, es decir, lo más común. En una sociedad desigual, la moda no coincide con la media porque, aunque haya un pequeño grupo de personas con ingresos altísimos, la mayoría sigue teniendo ingresos más bajos.
Un ejemplo sencillo
Supongamos que tenemos un barrio con cinco familias. Estas son sus ganancias anuales:
- Familia A: 20.000 euros
- Familia B: 22.000 euros
- Familia C: 23.000 euros
- Familia D: 70.000 euros
- Familia E: 75.000 euros
Media: Si sumamos todos los ingresos (210.000 euros) y los dividimos por cinco familias, la media es 42.000 euros. Pero ¿es esto representativo? La mayoría de las familias gana mucho menos que esa cantidad.
Moda: Si observamos los ingresos más frecuentes, veremos que la mayoría de las familias (A, B, C) están en el rango de 20.000 a 23.000 euros, mientras que solo dos (D y E) tienen ingresos mucho mayores. Por lo tanto, la moda está entre los ingresos más bajos.
| Familia | Ingresos (euros) |
|---|---|
| Familia A | 20.000 |
| Familia B | 22.000 |
| Familia C | 23.000 |
| Familia D | 70.000 |
| Familia E | 75.000 |
Media: 42.000 euros
Moda: Entre 20.000 y 23.000 euros
Como podemos ver, la media da una falsa sensación de riqueza, cuando en realidad la mayoría de las familias tiene ingresos mucho menores.
La realidad de los ingresos en España
Pasemos ahora a analizar los datos reales de la sociedad española. Según informes del Banco de España, la Agencia Estatal de Administración Tributaria (AEAT) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), la estructura de ingresos de las familias en España está lejos de esa imagen de «clase media generalizada».
Según el último informe del Banco de España, el ingreso medio anual de una familia en España ronda los 30.000 euros brutos, pero este número está altamente influenciado por los salarios de los más ricos. En cambio, la moda se encuentra en niveles más bajos.
Datos de ingresos segmentados
Según el INE, un 40% de las familias tiene ingresos inferiores a los 20.000 euros anuales, lo que significa que la moda de ingresos se encuentra en niveles muy por debajo de la media nacional. Solo una pequeña parte de la población (el 10% más rico) supera con creces la media de ingresos, generando una distorsión en la percepción de la «clase media».
| Rango de ingresos | Porcentaje de familias (%) |
|---|---|
| Menos de 15.000 € | 25% |
| Entre 15.000 y 20.000 € | 15% |
| Entre 20.000 y 30.000 € | 30% |
| Entre 30.000 y 40.000 € | 20% |
| Más de 40.000 € | 10% |
Como muestra la tabla, el grueso de las familias españolas se encuentra en la parte baja de la distribución de ingresos. Aunque muchas de estas familias se identifican como «clase media», sus ingresos reales están más cercanos a lo que tradicionalmente se consideraría clase trabajadora o incluso clase baja.
¿Por qué creemos ser clase media en España?
Esta autopercepción generalizada de «ser clase media» se debe, en parte, a la influencia de los medios de comunicación y el discurso político, que refuerzan la idea de que la mayoría de la población comparte un estilo de vida similar. Sin embargo, los datos nos muestran otra realidad: muchas personas están por debajo de la media, e incluso de la moda, en términos de ingresos.
Además, la definición de clase media no se limita únicamente a los ingresos; incluye otros factores como:
- el acceso a la educación,
- la propiedad de la vivienda,
- el ahorro,
- el endeudamiento,
- la estabilidad laboral, entre otros.
Pero, en términos puramente económicos, muchos de los que se consideran «clase media» están mucho más cerca de la base de la pirámide de ingresos.
De ilusión también se vive
La moda es creerse clase media, pero la realidad es que una gran parte de la población española está lejos de alcanzar siquiera los ingresos medios del país. La verdadera moda en términos de ingresos está muy por debajo de lo que creemos, y eso tiene importantes implicaciones para el diseño de políticas públicas, la distribución de recursos y el bienestar social.
Pero claro, para vivir en una ilusión debes creer un determinado relato, tú mismo: ¿Pastilla roja o pastilla azúl? ¿Realidad o Matrix de RRSS?
Según el mapa de la realidad que tengas en tu cabeza, tomarás decisiones, y la verdad existe, te guste o no.
Un camino te llevará a la frustración, a las esperanzas perdidas. El otro a los sueños posibles, se llamán meta y objetivos.
La próxima vez que escuches o digas «soy clase media», piénsalo dos veces. Tal vez estés más cerca de la moda que de la media.
Para muestra un botón
En 2024, la deuda total por persona en España, sumando la deuda pública, privada y de las empresas, está en niveles históricamente altos. La deuda pública alcanza aproximadamente el 108% del PIB, lo que equivale a unos 1,62 billones de euros. En cuanto a la deuda privada (hogares y empresas), esta representaba aproximadamente un 130% del PIB en los últimos años, lo que sitúa la deuda total combinada en torno a 238% del PIB.
Esto indica que cada ciudadano español lleva una carga considerable si sumamos las tres principales categorías de deuda. Fuentes oficiales como el Banco de España y la AIReF ofrecen datos detallados para monitorear esta evolución.
En Corea el Norte, intuyo que también todos se sentiran clase media.
